唐太宗貞觀年間，長安城西的一家磨坊裡，有一匹馬和一頭驢子。它們是好朋友，馬在外面拉東西，驢子在屋裡推磨。貞觀三年，這匹馬被玄奘大師選中，出發經西域前往印度取經。

　　17年後，這匹馬馱著佛經回到長安。它重到磨坊會見驢子朋友。老馬談起這次旅途的經歷；浩瀚無邊的沙漠，高入雲霄的山嶺，凌峰的冰雪，熱海的波瀾……那些神話般的境界，使驢子聽了大為驚異。驢子驚嘆道：『你有多麼豐富的見聞呀！那麼遙遠的道路，我連想都不敢想。』『其實，』老馬說，『我們跨過的距離大體相等的，當我向西域前進的時候，你一步也沒停止。不同的是，我同玄奘大師有一個遙遠的目標，按照始終如一的方向前進，所以我們打開了一個廣闊的世界。而你被蒙住了眼睛，一生就圍著磨盤打轉，所以永遠也走不出這個狹隘的天地。』

　　這是一個簡潔的寓言故事，但我們從中卻能看到一些生活的本質。研究表明，芸芸眾生中，真正的天纔與白癡都是極少數，絕大多數人的智力都相差不多。然而，這些人在走過漫長的人生之路後，有的功蓋天下，有的卻碌碌無為。這本是智力相近的一群人，為何他們的成就卻有天壤之別呢？卡耐基的一份調查或許能夠說明問題。

　　卡耐基曾對世界上一萬個不同種族、年齡與性別的人進行過一次關於人生目標的調查。他發現，只有3%的人能夠明確目標，並知道怎樣把目標落實；而另外97%的人，要麼根本沒有目標，要麼目標不明確，要麼不知道怎樣去實現目標……10年後，他對上述對象再一次進行調查，結果令他吃驚：調查樣本總量的5%找不到了，95%的人還在；屬於原來的97%的范圍內的人，除了年齡增長10歲以外，在生活、工作、個人成就上幾乎沒有太大的起色，還是那麼普通與平庸；而原來與眾不同的3%，卻在各處的領域裡取得了相當的成功，他們10年前提出的目標，都不同程度得以實現，並正在按原定的人生目標走下去。

　　卡耐基的結論同樣令我們震驚。原來，傑出人士與平庸之輩最根本的差別，並不在於天賦，也不在於機遇，而在於有無人生的目標！就像那匹老馬與驢子，當老馬始終如一地向西天前進的時候，驢子只是圍著磨盤打轉。盡管驢子一生所跨出的步子與老馬相差無幾，可因為缺乏目標，它的一生始終走不出那個狹隘的天地。生活的道理同樣如此。對於沒有目標的人來說，歲月的流逝只意味著年齡的增長，平庸的他們只能日復一日地重復自己。也許，我們曾不滿於自己的平庸；也許，我們曾抱怨過生活的無聊；然而，當我們在心中為自己設下目標並持之以恆地向前邁進時，我們的生活也就掀開了新的一頁。